Un nuevo estudio ha revelado que la enfermedad de Parkinson experimentará un aumento global del 112% entre 2021 y 2050, pasando de casi 12 millones de casos a 25.2 millones. Esta investigación, publicada en The BMJ, analizó datos sobre tendencias de enfermedades en 195 países y consideró diversas variables que influyen en las tasas de casos. En un editorial relacionado, otros investigadores señalaron que esta proyección podría ser una subestimación.
Aumento de Diagnósticos en Estados Unidos
En Estados Unidos, se estima que los diagnósticos de Parkinson aumentarán hasta un 60%. Actualmente, alrededor de un millón de personas en el país padecen esta condición neurológica, que afecta principalmente el movimiento. Un estudio reciente indicó que los casos han ido en aumento constante, con aproximadamente 90,000 personas diagnosticadas anualmente, en comparación con entre 40,000 y 60,000 hace aproximadamente una década.
Impacto en la Población Mayor
La enfermedad de Parkinson afecta principalmente a adultos mayores, y los investigadores han encontrado que las tasas de incidencia se proyectan que aumentarán más en personas mayores de 80 años. Los autores del estudio atribuyen el aumento general de casos principalmente al crecimiento de la población envejecida.
Aunque no existe una cura para el Parkinson, un diagnóstico oportuno puede ayudar a ralentizar la progresión de la enfermedad. Con el aumento de casos, es fundamental conocer más sobre el Parkinson, incluyendo cómo identificarlo en sus etapas iniciales.
¿Qué es la Enfermedad de Parkinson?
El Parkinson es una enfermedad progresiva que ocurre cuando las células nerviosas productoras de dopamina, ubicadas cerca de la base de la columna vertebral, se dañan y mueren. Estas células son responsables de producir dopamina, que envía señales al cerebro para permitir un movimiento suave e intencionado.
Los investigadores aún no conocen la causa exacta de estos cambios. Se estima que entre el 10% y el 15% de los casos son de origen genético. Además, factores ambientales como lesiones en la cabeza y la exposición a pesticidas pueden aumentar el riesgo, al igual que ser hombre y vivir en ciertas regiones del país, como el «Rust Belt» en el Noroeste y el Medio Oeste. Se cree que el Parkinson es el resultado de una combinación de factores genéticos y ambientales.
Signos Tempranos de la Enfermedad de Parkinson
Los síntomas de Parkinson suelen comenzar de manera lenta y pueden permanecer sutiles durante un tiempo prolongado. Una combinación de medicamentos, terapias y ciertos ajustes en el estilo de vida puede ayudar a manejar los síntomas. A continuación, se presentan ocho signos que pueden aparecer en las etapas iniciales de la enfermedad:
Pérdida del Olfato
La pérdida de la capacidad de oler es un signo temprano común de Parkinson. La mayoría de las personas que desarrollan la enfermedad experimentarán este síntoma en algún momento.
Estreñimiento
Este síntoma gastrointestinal es uno de los más reconocidos en el Parkinson, según la Fundación Parkinson, y a menudo comienza antes de que aparezcan los síntomas motores.
Temblores
Aproximadamente entre el 70% y el 80% de las personas experimentan temblores. El Dr. James Beck, director científico de la Fundación Parkinson, explicó que el temblor típico ocurre en reposo y disminuye durante el sueño o cuando se está parcialmente activo. Los síntomas suelen comenzar en un lado del cuerpo, generalmente en una mano, pero también pueden presentarse en el labio inferior, la pierna o la mandíbula. Alrededor del 50% de las personas con Parkinson tienen un temblor que se manifiesta cuando sus brazos se extienden. Algunas personas reportan una sensación de temblor interno en sus extremidades, abdomen o pecho que no es visible.
Interrupciones del Sueño
Diversos factores pueden interrumpir el sueño, por lo que los problemas para dormir no son necesariamente indicativos de la enfermedad de Parkinson. Sin embargo, los movimientos repentinos durante el sueño pueden ser un signo específico de la enfermedad.
Cambios en la Escritura
Las personas con Parkinson a veces experimentan cambios en su escritura, que puede volverse más pequeña y más apretada.
Cambios en el Movimiento
El Parkinson puede provocar un conjunto de cambios en el movimiento. Es posible que te muevas más lentamente, que los brazos no se balanceen como antes al caminar, y que parpadear y sonreír se vuelva más difícil. También puede haber dolor; por ejemplo, algunas personas con hombro congelado pueden descubrir que el problema no es articular, sino neurológico.
Cambios en la Habla
Los cambios en la voz, como volverse más suave, áspera o arrastrada, son características comunes del Parkinson.
Ansiedad
Los síntomas no motores como la ansiedad y la depresión pueden ser indicadores de que el Parkinson se está desarrollando. Estos síntomas no siempre son una reacción a la enfermedad, sino que pueden ser el resultado de cambios en la química cerebral.
Diagnóstico y Evaluación
A medida que la enfermedad progresa, muchas personas con Parkinson experimentan mareos o vértigo. Los cambios en la postura, como inclinar el cuello, encorvar los hombros y doblar las muñecas, rodillas y otras articulaciones, también son comunes. Eventualmente, algunas personas pueden tener dificultades para realizar tareas diarias.
Algunos signos de Parkinson se superponen con otros problemas de salud, lo que complica el diagnóstico. Los expertos recomiendan hablar con un médico sobre cualquier síntoma preocupante.
Dado que no existe una prueba única para la enfermedad, los médicos se basan en el historial médico del paciente, la descripción de los síntomas y la historia familiar. Si el Parkinson es hereditario, se puede solicitar una prueba genética.
El médico puede realizar un examen neurológico para evaluar la presencia y gravedad de los síntomas motores. Existen varias pruebas, incluyendo evaluaciones de temblor y marcha, así como una prueba de movimientos repetitivos, que evalúa la capacidad para realizar tareas como golpear los dedos de los pies o abrir y cerrar una mano.
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Fuente: https://www.health.com/parkinsons-increase-cases-early-symptoms-11692344